Историю Центрального района можно вести с основания Красноярска в 1628 году.
Однако официально Центральный район – сердце города – был основан в 1938 году. 5 октября 1937 года вышло постановление Красноярского крайисполкома и бюро крайкома КПСС об образовании Сталинского района. 25 июня 1938 года это постановление было утверждено Президиумом ВЦИК и стало официальной датой рождения района.
5 ноября 1961 года Президиум Верховного Совета РСФСР издал указ о переименовании района из Сталинского в Центральный.
Район расположился на левом берегу Енисея. К началу Второй мировой войны он занимал более обширную территорию, чем сегодня, включая полностью нынешний Советский район. Там, где сейчас находится микрорайон под названием "Зеленая роща", действительно была замечательная березово-сосновая роща. В шестидесятые годы началось строительство гиганта цветной металлургии – алюминиевого завода. А в 1969 году из Центрального района выделился новый, Советский район. Сегодня Центральный район – это научный, культурный и административный центр Красноярска.
Центральные улицы района – проспект Мира, улица Ленина и улица Карла Маркса.
Проспект Мира – любимая улица красноярцев. Ее название менялось неоднократно. В былые времена это – Большая улица. Воскресенская – по имени первого в городе трехэтажного Воскресенского собора, возведенного на Стрелке в середине XVIII века. После революции и гражданской войны улица стала называться Советской, потом – проспектом Сталина. Ни одна улица города не знала столько событий, как эта. Сколько колонн демонстрантов прошло по ней, начиная с революции 1905 года!
Улица Ленина, бывшая Благовещенская, также была названа по расположенной на ней Благовещенской церкви.
Улица Карла Маркса раньше называлась Гостинской, красноярцы также называли ее Узенькой. По ней через город проходил Московский тракт. До строительства в Красноярске железной дороги по этой улице этапом шли ссыльные к централам и рудникам Восточной Сибири.
Мало кто знает, что улица Сурикова ранее называлась Покровским переулком, улица 9 Января – Благовещенским переулком, а улица Кирова была Театральным переулком. Улица Перенсона (названная в честь героя революции, ссыльного, заместителя председателя объединенного губернского исполкома Советов рабочих и солдатских депутатов Енисейской губернии Адольфа Густавовича Перенсона) – Почтамтским переулком (в переулке находилась усадьба почтового ведомства). А улица Ады Лебедевой раньше называлась Малокачинской улицей.
Перекресток проспекта Мира и улицы Парижской Коммуны ранее назывался Владимирской площадью, а большая часть домов принадлежала купцам Гадаловым. Улица Вейнбаума – бывший Гимназический переулок, а улица Дубровинского была Береговой.
В Центральном районе расположены культурные и архитектурные памятники Красноярска, здесь находится и его символ – часовня на Караульной горе. Белокаменная часовня Параскевы Пятницы с золоченым куполом, венчающая вершину, видна из любой точки центра города. Она как будто сопровождает город, осеняя его золотым крестом.
Исторически сложилось так, что многие деловые свидания и сердечные встречи совершаются на площадях, улицах и набережных Центрального района. Летом набережная Енисея – одно из любимых мест отдыха красноярцев. На набережной расположено здание Речного вокзала, построенное в 1952 году архитектором А.Н. Голубевым.
Со стороны набережной расположен Центральный парк культуры и отдыха им. А.М. Горького. Это бывший красноярский городской парк, слава о котором, распространялась далеко за пределами Енисейской губернии. Летом 1891 года здесь чествовали Цесаревича Николая – будущего царя. По сосновым и березовым аллеям этого сада любил гулять Василий Суриков. А летом 1936 года здесь была открыта малая железная дорога – полуторакилометровый путь, охватывающий парк, который до сих пор доставляет радость ребятишкам, желающим прокатиться в маленьких, будто игрушечных вагончиках.
